Carte géographique - Suhl (Kreisfreie Stadt Suhl)

Suhl est une ville située en République fédérale d'Allemagne dans le sud du land de Thuringe au sud de la forêt de Thüringen (en français Thuringe) La ville connaît une longue tradition d'exploitation de mines à cause des gisements de minerai de fer que l'on y trouvait, ainsi que de la fabrication d'armes à feu. En 1952, elle devient la capitale du district de Suhl ce qui entraîne d'un côté un réaménagement de l'espace public et d'un autre côté un grand afflux d'habitants. Ainsi, elle passe de 25,000 habitants à plus de 55,000 habitants. Depuis la chute du mur et la réunification de l'Allemagne, elle subit une forte dépopulation comme la plupart des villes de l'ex-RDA. Au fil des années, la population a baissé jusqu'à son niveau actuel de moins de 40,000 habitants, ce qui pose un nouveau défi de restructuration de la ville face au chômage, à la migration des jeunes et à l'âge plus élevé de la plupart de sa population.

Des découvertes archéologiques témoignent des premiers habitants du territoire de Suhl aux environs de 2000 av. J.-C.. Vers 500 av. J.-C. une peuplade de Celtes s'y sédentarise, vraisemblablement à cause des gisements de minerai de fer que l'on y trouvait. Suhl est mentionnée pour la première fois en 1318. Pendant la guerre de Trente Ans, elle est pillée et détruite à maintes reprises. En 1815, à l'issue du Congrès de Vienne, elle tombe, comme tout le comté de Henneberg auquel elle appartenait, sous la domination de la Prusse, dans l'arrondissement de Schleusingen, dans le district d'Erfurt.

Pendant le Troisième Reich, profitant de la tradition de fabrication d'armes à feu, on en fit un important lieu de production d'armes de guerre. Elle atteint son apogée lorsque environ 10,000 prisonniers y travaillent pour fabriquer en grand nombre des mitraillettes, alors que la population ne s'élevait qu'à 20,000 personnes. Les troupes américaines s'emparent de Suhl au début du mois d'avril 1945, mais dès juin, des troupes soviétiques assument l'occupation de la ville. Elle devient la capitale du nouveau district de Suhl, ce qu'elle restera jusqu'à la réunification de l'Allemagne en 1990. Au cours de ces années, la ville change fondamentalement son apparence. Le vieux centre-ville est démoli en grande partie et de nouveaux bâtiments, conçus dans le style de l'architecture « socialiste », remplacent de vieilles maisons. Ainsi, Suhl devient un centre administratif et commercial, notamment avec l'institution d'un nouvel hôpital, ainsi que la mise en place d'une section importante du Ministère de la Sécurité de l'État.

Après 1990, la ville se trouve en face d'une nouvelle situation, elle est frappée comme toute l'ex-RDA par une faillite partielle de son industrie qui entraîne beaucoup de chômage et ensuite une perte importante de sa population, effets qui se perpétuent jusqu'à nos jours. Son état de ville artificiellement agrandie a contribué également à la situation difficile dans laquelle elle se trouve aujourd'hui. En plus, dans les années 1990, on a pris des décisions qui se sont avérées fatales, si bien qu'en 2007 le maire actuel, Jens Triebel, a dû déclarer la faillite de la ville. Les prochaines décisions importantes à prendre concerneront le développement du terrain urbain qu'il faut nécessairement adapter face à la baisse de la population, ainsi que la prise en considération de démolitions majeures.